La Reine Elisabeth et Eugène Ysaÿe

La Reine Elisabeth était passionnée par les arts et elle-même une artiste de talent. Ses dessins et ses sculptures étaient impressionnants. Elle jouait également du violon, et faire de la musique avec les plus grands de son époque ne lui faisait pas peur. En 1900, la Reine rencontre Eugène Ysaÿe, le violoniste belge virtuose qui est à cette époque au sommet de sa carrière. Ils conçoivent ensemble le projet de créer un concours international de violon. C’est en 1937, plusieurs années après le décès d’Eugène Ysaÿe, que le premier Concours Eugène Ysaÿe dédié aux jeunes violonistes a lieu. Il sera suivi, en 1938 par un concours de piano.

Nouveau départ en 1951

En 1951, Marcel Cuvelier, directeur de la Société Philharmonique de Bruxelles, convainc la Reine Elisabeth de donner Son nom à l'épreuve qui n’avait pu se poursuivre durant les années de guerre. La première édition se déroule au printemps 1951, selon les principes directement hérités du Concours Ysaÿe.

La Reine Fabiola

La Reine Elisabeth a non seulement prêté son nom au Concours, mais en est également devenue la Présidente d’Honneur. Après son décès, la Reine Fabiola perpétue la tradition et assume cette tâche avec enthousiasme pendant près de 50 ans (de 1965 à 2013). Aux côtés du Comte Jean-Pierre de Launoit, Président du Concours de 1978 à 2014, elle fait entrer le Concours dans l’ère moderne.

Sa Majesté la Reine Mathilde

Dès son mariage avec S. M. le Roi Philippe en 1999, la Reine Mathilde accompagne régulièrement la Reine Fabiola aux représentations du Concours. Elle reprend le flambeau au décès de la Reine Fabiola en 2013. Fidèle à la tradition instaurée par la Reine Elisabeth et la Reine Fabiola, la Reine Mathilde, depuis qu’elle assume la Présidence d’Honneur du Concours, assiste à de nombreuses prestations à Flagey et est présente à la plupart des soirées de finale, très souvent accompagnée par un ou plusieurs membres de la Famille Royale.
Chaque année, le Roi et la Reine reçoivent les membres du jury pour un déjeuner au Palais Royal. Après la proclamation des résultats au Palais des Beaux-Arts, le dernier soir de la finale, la Reine rencontre les 12 lauréats pour un bref entretien et une traditionnelle séance de photos. Une deuxième rencontre avec les lauréats a lieu à la Chapelle Reine Elisabeth lors de la cérémonie officielle de la remise des Prix. La Reine remet personnellement le "Grand Prix International Reine Elisabeth", Prix « Reine Mathilde », d’une valeur de 25.000 € au 1er lauréat.