Lieutenant-Général et compositeur.

Désiré Defauw (1885-1960) began studying violin at the Ghent Conservatory at the age of seven and later attended the Royal Conservatory in Brussels. After touring Europe as a violin soloist, in 1906 he was selected to lead the New Symphony Orchestra of London, specializing primarily in contemporary repertoire. He also appeared as guest conductor with the Berlin Philharmonic as well as with orchestras in Vienna, Rome, Madrid, Moscow, Leningrad, and Budapest.

Admired and praised by both Richard Strauss and Maurice Ravel, Désiré Defauw assumed the directorship of the Concerts du Conservatoire, Belgium's leading orchestra, and later of the Belgian National Radio. He was master professor of the conducting and orchestra classes at the Royal Conservatory, and, in 1937 established the National Orchestra of Belgium, a permanent national orchestra.

Désiré Defauw made his American debut in 1939, conducting four performances with Toscanini's NBC Orchestra. He was signed as permanent conductor of the Montreal Symphony after conducting only one concert and served in that capacity from 1941 until 1953. He led the Chicago Symphony Orchestra from 1943 to 1947. He introduced Chicago audiences to the works of several contemporary composers, including Barber, Bloch, Carpenter, Chadwick, Copland, Elgar, Goldmark, Milhaud, Sibelius, Walton, and Warlock. Following his tenure in Chicago, Désiré Defauw also served as music director of the Gary Symphony Orchestra in Indiana (1950- 1958).

Oscar Esplá, né à Alicante (Espagne), étudia la composition avec Saint-Saëns à Paris (1912-13), et devint professeur au Conservatoire de Madrid en 1932. Après un exil volontaire en Belgique au lendemain de la Guerre Civile espagnole, il revint dans son pays d'origine en 1960 pour enseigner au Conservatoire Oscar Esplá d'Alicante.

Ses compositions comptent des opéras et des ballets, des œuvres pour choeur, et une grande variété de pièces instrumentales. Les Levantine Impressions d'Esplá sont d'élégantes miniatures, courtes et intenses, et présentant d'attrayantes mélodies caractérisées par de fortes figures rythmiques à la manière des chants folkloriques.

André Gertler fut l'un des violonistes majeurs du XXème siècle dont l'intonation assurée, la technique imposante et la perspicacité dans l'interprétation lui donnèrent une place à part parmi ses contemporains. Il aurait sans doute pu être davantage connu s'il ne s'était pas dédié autant à la musique contemporaine : il joua toutes les œuvres pour violon de Bartók, donna plusieurs concerts de musique de chambre avec le compositeur lui-même ; il interpréta aussi les concertos d'Hindemith et de Berg, à une époque où ces trois compositeurs n'étaient pas encore établis aux yeux du grand public. Plus risqué encore, il creusa dans des terrains encore plus incertains, en créant des œuvres d'Alexandre Tansman, Lars-Erik Larsson, Niels Viggo Bentzon, Matyas Seiber, et d'autres compositeurs moins connus. Cependant, son répertoire incluait aussi des œuvres plus habituelles, telles que des concertos de J.S. Bach, Tartini, Mozart, et Beethoven, ainsi qu'un nombre important des classiques de la musique de chambre. Grâce à un intérêt renouvelé pour la carrière de Gertler à la fin du XXème siècle et au début du XXIème, plusieurs de ses enregistrements non publiés ont été repris par d'importants labels tels que Hungaroton et Supraphon.

André Gertler est né à Budapest (Hongrie), en 1907. De 1914 à 1925, il étudia à l'Académie Franz Liszt, où ses principaux enseignants furent les violonistes virtuoses Jenö Hubay et, pour les leçons de composition, Zoltán Kodály.

En 1920, il commença à donner des concerts en Europe, de temps en temps pour accompagner Bartók. Tous les deux jouèrent régulièrement ensemble de 1925 à 1938, interprétant une grande partie du répertoire en duo. Pendant cette période - et pendant une grande partie de sa carrière - André Gertler collabora aussi avec sa femme, la pianiste Diane Andersen. En 1928, il s'établit à Bruxelles et, trois ans plus tard, y fonda un quatuor à cordes éponyme, qui demeurera actif jusqu'en 1951.

Dans la deuxième moitié de sa carrière, il exerça en tant que professeur : à partir de 1940, il enseigna à la faculté de musique du Conservatoire de Bruxelles ; puis il exerça à la Staatliche Hochschule für Musik de Cologne (1954-1959), et enfin à la Hochschule für Musik und Theater de Hanovre, après 1963.

Jacques Thibaud voit le jour en 1880 à Bordeaux. Il fut d'abord violoniste d'orchestre, sous la direction notamment d'Edouard Colonne, avant d'entamer une carrière de soliste. Ami et disciple d'Eugène Ysaÿe (qui écrivit pour lui sa Deuxième Sonate), Jacques Thibaud incarne aujourd'hui encore le violoniste français au jeu à la fois élégant et charmeur. Grand interprète de Mozart, il fut membre, avec le violoncelliste Pablo Casal et le pianiste Alfred Cortot, d'un trio mémorable. A la faveur du concours qu'il fonda en 1943 avec Marguerite Long, Jacques Thibaud se consacra aussi à l'enseignement à l'Ecole normale de musique et à l'Académie Chighiana de Sienne. Il mourut en 1953 dans un accident d'avion, alors qu'il se rendait au Japon. Son Stradivarius de 1720 disparut avec lui.